私が「家族4人でホームステイをしよう」と考え始めたのは2000年の暮れ頃だったと 思います。きっかけとなったのは「アメリカで生活してみたい」、「子供を現地のプ ログラムに参加させたい」という家内の希望でした。できるだけリスクの少ない方法 でアメリカ生活を体験するには、と考えていて思い当たったのがホームステイだった のです。   いったいどのくらいコストが掛かるのだろうか、と思い旅行情報誌などを調べている うち滞在費用が思っていたほど掛からないことが分かってきました。またホームステ イに合わせて1週間単位で参加できる語学研修や「親子留学」のプログラムがあるこ とも知りました。そして私自身が英語の勉強をしていたこともあり、それならば家族 4人でホームステイできないかと考えるようになったのです。   「親子留学」プログラムを実施している会社に「家族4人で参加できるホームステイ はアレンジ可能か」とメールで問い合わせをしたのですが、なかなか返事が返ってき ませんでした。次に私が試したのがインターネット検索です。「親子留学」で検索し たところ検索結果に入ってきたのがKSインターナショナルでした。これが私達とKSイ ンターナショナルの出会いとなりました。   KSインターナショナルに質問をすると翌日には返事が返ってきます。現地法人である ことに最初は不安を感じていた私もメールのやりとりを繰り返すうちに、親身の対応 に安心感を覚えるようになりました。   このようにして、ホストファミリーへのおみやげや現地でのプランに悩みながらも、私 達はサンディエゴへ向けて出発の日を迎えることになりました。 私達は、子供2人（8歳と6歳の男子）をキンダーケアーというデイケアーサービスに預け て、午前中は現地の英語学校に通うというプランを取りました。そして午後は子供を 迎えに行き公園やテーマパークで思いっきり遊ぼうというわけです。   限られた時間を有効に使うために、私達はレンタカーを利用することにしました。 空港に到着するとKSインターナショナルの塩野さんが現地の青年と出迎えてくれ、 色々と面倒を見てくれました。 英語学校への行き方やキンダーケアーへの行き方は実際にドライブしながら教えても らいました。また喫茶店でのオリエンテーションでは私達のプランに合わせた地図や 資料が用意されており、出発時に抱えていた疑問や不安を見事に解消してくれまし た。たまたまホストファミリーのお宅がキンダーケアーと遠いところになってしまっ たのですが、朝の送迎はKSインターナショナルで面倒を見ていただけることになり一 安心。いよいよホストファミリーとの対面となりました。   申込みをする際に「同年代の子供を持つ家族」という希望を出しておいたのですが、そ の希望通りホストファミリーは14歳と8歳、1歳の子供をもつ家庭でした。気さくな感 じのご主人と、いつも陽気に笑っている奥さんは不安を感じていた私達を安心させて くれました。また、ホストファミリーの8歳の次男が私達の子供と仲が良くなり、子 供には本当に国境がないんだと感じさせられました。   ホストファミリーの生活ぶりは一人一人が自分のペースで過ごしながらも、それぞれ が家事の一部を分担しており、自分の役割を責任とこだわりを持ってこなしているよ うでした。 また、個人のペースで生活しながらも夕刻や週末には教会や地域のイベントに家族全 員で参加するなど、家族としての結びつきも強く、家族のありかたについて改めて考 えさせられました。   英語学校ではクラス仲間のほとんどが20代の若い人達でしたが、その中に混じっての 勉強も新鮮で非常に楽しい経験になりました。単語を並べるだけでももちろんコミュ ニケーションはできますが、会話をする相手にとって負担の少ないコミュニケーショ ンを身に付けるには、英語学校で経験したような学習の仕方も必要だと痛感しまし た。子供達の方はというと、キンダーケアーで現地の子供との交流を期待していたの ですが、たまたま同じ時期に日本人の子供が参加していたため、その子とばかり遊ん でいたようです。なかなか親の思い通りにはいきません。   午後はレゴランドやシーワールド、サンディエゴ動物園や博物館、ホストファミリー と現地のイベントなどを楽しみました。特にレゴランドは日本にはないテーマパーク ですし、子供連れの方にはお薦めです。ただ、日本のテーマパークと違い午後5時に は閉園となってしまうので、スケジュールを組まれる際には注意が必要です。   また、私達はレンタカーを使って行動したのですが、英語学校のパーキングはダウン タウンにあるためか毎日使うには少々高かったと思います。ホストファミリーのお宅 に帰る時に、道に迷うというトラブルも何度かありました。KSインターナショナルで 簡単な地図は用意してくれますが、車を運転されるかたはドライブマップを用意され た方が良いと思います。   楽しかった時間はあっという間に過ぎ、帰国の日を迎えることになりました。1週間 という期間はホームスティを楽しむにもサンディエゴを楽しむにも短すぎたのかもし れません。ご主人の仕事の都合で日本に引っ越すことになっているホストファミリー と日本での再会を誓って、迎えにきてくれた塩野さんとホストファミリーのお宅を後 にしました。   しかしほっとしたのでしょうか、レンタカーを返却する際に、レンタカーのキーに一 緒に付けていたスーツケースの鍵を外し忘れるという失敗をしてしまいました。KSイ ンターナショナルに連絡して対応をお願いしたのですが、なかなかみつからなかった ようです。何度もレンタカー会社に足を運んでいただいたようですが、1ヶ月後に自 宅まで郵送されてきました。   このようにして私達のホームステイは終わりました。ホームステイというと学生がす るものというイメージがあるかもしれませんが、家族4人のホームステイを通して、 私達はホテルに泊まり歩く旅行では得られない貴重な経験を得ることができたと思い ます。しかし、ホームステイには当たり外れもあるようです。英語学校でもホストファ ミリーの紹介をしているようでしたが、クラスメイトからは食べ終わった食器をキッ チンに山のように積み上げて洗おうとしないホストファミリーの話や、学校まで通学 に2時間もかかるホストファミリーの話も聞きました。過去の実績や参加者からの評 判をもとにホストファミリーの紹介を行ってくれる、信頼できる会社を利用すること がホームステイ成功の秘訣ではないかと思います。   塩野さんを始めとしKSインターナショナルの方には大変お世話になりました。 再びサンディエゴを訪れる機会があれば、ぜひまた利用させていただきたいと思いま す。   そのときはよろしくお願い致します。

Ａ.Ｋさんのアンケート(東京都、女性、2002年3月、１週間滞在)【2002年5月掲載】

１　海外旅行、ホームステイの経験について （１）これまで海外旅行をしたことがありますか？ 　　−ある(ニューヨーク、ロサンゼルス、フランス、イギリス、ハワイ、タシチ、オーストラリア、シンガポール、香港、マレーシア、フィリピンetc) （２）これまでホームステイをしたことがありますか？ 　　−ない ２　サンディエゴについて （１）サンディエゴの印象−とても良かった （２）サンディエゴにまた来たいか−是非、もう一度来たい 意見、感想   気候も良いし、1人でもBusやトロリーで動けるので楽しかったです。ただステイ先のバス停近くは目印らしい物が何もなかったので、夜になると全くわかりませんでした(笑)。 ３　ホームステイについて （１）ホストファミリーとの交流について−まあまあ （２）食事について−まあまあ 意見、感想   今回がホームステイ初体験なので、なんとも言えないです。これが普通なのかもしれないけど、予想より話す時間が少ないんだ、と思いました。でも、とてもいい経験ができて良かったです。次回ホームステイする時は、子供のいる家族にステイしてみたいです。 ４　英語学校について 　　−とても良かった 意見、感想 　とても楽しく過ごしました。時間が許されるなら続けたい位です。先生もフレンドリーで授業以外の相談もできます。インターネットが利用できるのでとても便利です。(でも３台しかないから混んでる) ５　ＫＳインターナショナルのサービスについて 意見、感想 　San Diego到着のオリエンテーションはとても心強かったです。短い期間でしたが、交通に関してはスムーズに利用できて時間を有効に使えました。 ５　全般的な感想 　日本からメールで質問できて良いです。次の日に必ず返事が頂けたので、とても安心できました。

Ｒ.Ｙさんのアンケート(アメリカの他の都市に留学中に参加、女性
2001年12月、３週間滞在)【2002年5月掲載】

１　海外旅行、ホームステイの経験について （１）これまで海外旅行をしたことがありますか？ 　　−ある(1回−ニュージーランド) （２）これまでホームステイをしたことがありますか？ 　　−ある(40日間、ニュージーランド) ２　サンディエゴについて （１）サンディエゴの印象−とても良かった （２）サンディエゴにまた来たいか−機会があったら来たい 意見、感想   朝・夕は寒かったけど、日中は暖かく、天気も良かったので気持ちよかった。観光するところも多くて楽しめた。日本食やいろいろなエスニック料理も多くて色々味わえてよかった。 ３　ホームステイについて （１）ホストファミリーとの交流について−とても良かった （２）食事について−まあまあ 意見、感想   一人暮らしのホストマザーだったけれど、息子や娘家族や、姉家族の所など、いろいろ連れていって紹介してくれて楽しかった。食事についてとても気遣ってくれたり、アメリカの文化などいろいろなことも教えてくれた。 ４　ＫＳインターナショナルのサービスについて 意見、感想 　用意してくれた地図やバスの時刻表などがとても役に立ってよかった。来る前に関しては、質問などすぐにメールで返事がきたのがよかった。 ５　全般的な感想 　一つ残念だったことは、ボランティア団体に電話をしても休みでボランティアができなかったこと。予定よりもヒマになったけど、それは充電期間だと思って、それも良いと思えた。

参加者の声(その1)

以前の参加者の声と写真は、こちらに掲載しています。(左のタイトルをクリックして下さい。)

※これからも、多くの皆さんの感想文や写真を掲載する予定です。